Lorsque l'organisme n'a plus suffisamment d'énergie provenant des glucides (qu'il brûle en priorité), les adipocytes évacuent les globules de gras dans le sang. Ces globules se transforment alors en glucose fournisseur d'énergie est brûlé à son tour. Mais l'évacuation est très aléatoire: elle ne se produit en effet qu'en cas de régime hypocalorique ou de pratique sportive.

Après la puberté, le tissu adipeux s'installe suivant des zones de prédilection différentes chez les hommes, et les femmes.